- CYH Shipping firma con Jiangnan Shipyard 4 VLGC firmes + 2 opciones, entregas en 2030; precio no revelado.
- El astillero chino suma así otro pedido gasero en un año récord: 12 LNG y 6 VLAC anunciados en 2026.
- El orderbook global de gas licuados se dispara: 49 VLGC/VLAC/VLEC encargados en S1 2026 frente a 9 en S1 2025.
El armador hongkonés CYH Shipping, especializado en el transporte de GLP, ha dado un paso firme en su giro estratégico hacia los grandes gaseros. Según fuentes del sector, la compañía ha firmado con el astillero Jiangnan Shipyard, filial de CSSC, un contrato para la construcción de cuatro VLGC (Very Large Gas Carriers) de 90.000 m³, con opción a dos unidades adicionales. Las entregas están previstas para 2030, aunque el importe del pedido no ha trascendido. Si se confirma, esta operación marcaría la primera incursión de CYH en el segmento de grandes buques de gas de nueva construcción.
Contexto y antecedentes
CYH Shipping ha venido redefiniendo su flota en los últimos meses. A finales de 2025 vendió su último LR2 —un petrolero de 2010—, saliendo por completo del mercado de tanqueros. A principios de 2026 adquirió dos VLGC de segunda mano. Ahora, con el pedido a Jiangnan, refuerza su apuesta por el LPG y da el salto al newbuilding. Su propia web la define como una naviera centrada en el transporte de GLP, con estrategia de propiedad y operación de buques para tráficos de gas licuado.
Jiangnan Shipyard no es un recién llegado al segmento. El astillero chino acumula una cartera creciente de pedidos de gas: en lo que va de 2026 ha anunciado 12 LNG carriers y 6 VLAC (Very Large Ammonia Carriers). A principios de julio, ADNOC Logistics & Services le encargó cuatro LNG carriers de 175.000 m³ por unos 900 millones de dólares, con entregas en 2029. Que un nuevo armador privado como CYH se sume a su cartera de clientes gaseros subraya el momento álgido del astillero y la fuerte demanda de grandes gas carriers.
Análisis técnico en profundidad
Orderbook global en ebullición
Los datos sectoriales corroboran el auge. Según Drewry, el orderbook global de gas licuados incluye 98 buques para entregar en 2026, de los cuales 21 son VLGC y 10 VLAC. Esto se traduce en un crecimiento de flota del 7% en 2026, que alcanzará el 16% en 2027, cuando entren los pedidos de 2024-2025. Veson Nautical va más allá: en el primer semestre de 2026 se contrataron 49 VLGC/VLAC/VLEC, frente a solo 9 en el mismo periodo de 2025 —una multiplicación por cinco que refleja la confianza de los armadores en el futuro del gas licuado.
Presión sobre los fletes
El lado menos optimista lo marcan los fletes. Drewry prevé que los time-charters de VLGC caigan un 5% en 2026, hasta una media de unos 40.000 $/día. Aunque la caída es moderada frente al 20% de 2025, la presión sobre los márgenes se nota. Argus señala que la nueva capacidad de exportación estadounidense en el Golfo atenuará aún más los fletes VLGC en los próximos tres años. Para los armadores con tripulaciones en nómina, esto puede traducirse en rotaciones más largas o salarios congelados.
Implicaciones operativas concretas
Para los profesionales del mar, la lectura es doble. Por un lado, la demanda de oficiales cualificados con endorsements STCW para buques gas (IGC Code) se mantendrá alta durante el periodo 2027-2030, cuando entren en servicio estos nuevos buques. Especialmente se necesitarán terceros oficiales y oficiales de puente y máquinas con experiencia previa en quimiqueros o LNG. Por otro lado, los cadetes que hoy cursan formación polivalente deberían considerar especializarse en gas, ya que la ventana de entregas abrirá numerosas vacantes de prácticas y embarque inicial en un segmento mejor pagado que el granelero o el petrolero convencional.
Impacto en el mercado laboral
La expansión de flota no solo genera puestos, sino que también requiere reciclaje profesional. Los oficiales que busquen mejorar sus condiciones deberían formarse en etano y amoniaco, donde la demanda de marinos con experiencia específica está mejor retribuida. Además, la presión sobre los fletes podría llevar a armadores medianos a congelar salarios, por lo que conviene estar atentos a la negociación de contratos y a la diversificación hacia estos nuevos tráficos.
Contexto macro
El comercio mundial de LPG crecerá un 6% en 2026, según Drewry, impulsado por mayores exportaciones desde Estados Unidos y Oriente Medio. Asia, y especialmente China, seguirá siendo el centro importador. La tregua arancelaria de doce meses entre Estados Unidos y China, así como los acuerdos firmados en 2025 —incluyendo 2,2 millones de toneladas de LPG que India importará desde Estados Unidos—, apuntalan la demanda. Sin embargo, la oferta nueva presiona los fletes a corto plazo, creando un escenario de crecimiento de flota y estrechamiento de márgenes que los armadores deberán gestionar con eficiencia.
Perspectivas
CYH Shipping se suma a una ola de pedidos que marca el ciclo más intenso de la década para los VLGC. Con entregas previstas para 2030, la naviera apuesta por un mercado que, aunque tensionado por la sobrecapacidad a corto plazo, mantiene fundamentos sólidos de demanda. Para el lector de QuieroNavegar, la clave está en la planificación: los oficiales con formación en gas tienen un horizonte laboral prometedor, siempre que se adapten a las nuevas tecnologías y combustibles. Los cadetes que elijan esta especialidad encontrarán un sector en plena ebullición.
FAQ
¿Qué es un VLGC y en qué se diferencia de un VLAC o VLEC?
Un VLGC (Very Large Gas Carrier) es un buque diseñado para transportar gases licuados como GLP (butano y propano), con capacidades típicas entre 75.000 y 90.000 m³. Los VLAC (Very Large Ammonia Carriers) están optimizados para amoniaco, mientras que los VLEC (Very Large Ethane Carriers) transportan etano. Todos comparten tecnología de contención criogénica, pero se diferencian en el tipo de carga y diseño de tanques.
¿Qué certificación necesito para embarcar en un VLGC?
La normativa STCW exige un certificado de formación avanzada para buques gas, regulado por el Código IGC (International Gas Carrier Code). Se requiere además un endorsement específico de la administración marítima del país de abanderamiento. La experiencia previa en quimiqueros o LNG es un plus valorado por los armadores.
¿Por qué los astilleros chinos están liderando la construcción de gaseros?
China ha invertido fuertemente en capacidades de construcción naval, especialmente en astilleros del grupo CSSC como Jiangnan, que han desarrollado tecnología criogénica propia. Además, la mano de obra competitiva y las economías de escala les permiten ofrecer plazos de entrega más cortos que los astilleros coreanos, que tradicionalmente dominaban este segmento.
¿Cómo afecta la caída de fletes a las condiciones laborales de la tripulación?
Cuando los fletes bajan, los armadores tienden a optimizar costes, lo que puede traducirse en rotaciones más largas, congelación de salarios o reducción de bonificaciones. Sin embargo, la demanda de oficiales con experiencia en gas se mantiene alta, por lo que los profesionales cualificados suelen tener poder de negociación para mantener o mejorar sus condiciones.
Fuentes y referencias
- CYH Shipping tied to Jiangnan VLGC series
- CYH Shipping Enters VLGC Newbuild Market with Up to Six-Vessel Order at Jiangnan Shipyard
- CYH Shipping Orders Up to Six VLGCs at Jiangnan Shipyard
- Drewry: The LPG trade is projected to rise 6% in 2026
- Drewry: Trade policies and stronger fleet growth pose challenges for LPG shipping in 2026
- New US export capacity to dampen pressure on VLGC rates (Argus)
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