- Desde el 1 de julio de 2026, la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) amplía el horario de atención de la Dirección General de Marina Mercante (DGMM) y la Dirección General de la Gente de Mar (DGGM).
- Los trámites afectados incluyen documentación consular, licencias de radio, certificados de dotación mínima, y para la gente de mar: libretas de embarque, refrendos y certificados STCW.
- Panamá es el segundo registro mundial con 4.900 buques y 244,3 millones de GT, una cuota del 14,55% del mercado global, lo que convierte esta medida en un alivio operativo para millares de marinos hispanohablantes.
¿Sabías que uno de cada siete buques mercantes del mundo navega bajo bandera panameña? Con 4.900 naves y 244,3 millones de toneladas de registro bruto, la AMP es el segundo registro global, solo por detrás de Liberia. Ahora, el presidente José Raúl Mulino ha anunciado la ampliación del horario de atención de sus servicios de registro y documentación de la gente de mar, una medida que entrará en vigor el 1 de julio de 2026 y que promete agilizar trámites clave para armadores y tripulaciones.
Contexto y antecedentes
Panamá instauró el concepto de ‘bandera de conveniencia’ en 1917, y desde entonces su registro ha sido el más utilizado por armadores de todo el mundo, especialmente por aquellos que operan con tripulaciones hispanohablantes. Según datos de UNCTAD y Maritime Hub, a enero de 2025, junto con Liberia e Islas Marshall, Panamá concentra el 46,5% del deadweight mundial. La AMP mantiene su estatus en la Lista Blanca de la OMI (Circular MSC.1/Circ.1163/Rev.12), lo que garantiza que los títulos y refrendos expedidos por la DGGM tengan reconocimiento internacional, incluido el de la UE a través de las auditorías de EMSA.
Análisis técnico en profundidad
¿Qué cambia operativamente?
La ampliación afecta a dos direcciones clave. En la DGMM, los horarios extendidos cubren la Sección de Asistencia Consular (procedimientos consulares, licencias de radio provisionales y renovaciones, cambios de dirección en licencias de estación), la Sección de Estado Rector de Puerto y la Sección de Inspección de Estado de Abanderamiento, así como las Oficinas Técnicas Internacionales SEGUMAR para Certificados de Dotación Mínima, autorizaciones, certificados condicionales y fianzas de garantía. Sin embargo, hay una excepción importante: los Estados de Cuenta de la Sección de Asistencia Consular seguirán tramitándose en horario normal, no en el ampliado.
En la DGGM, el horario ampliado se aplica a la evaluación y recepción de documentación del Departamento de Titulación: certificados, libretas de embarque (Seafarer’s Book), refrendos de reconocimiento y demás documentación de la gente de mar. Para un marino, esto significa que una libreta de embarque o un refrendo STCW (certificación que acredita la formación según el Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar) se puede obtener con menor espera, reduciendo el riesgo de perder un embarque por demoras burocráticas.
Implicaciones operativas concretas
La red de oficinas SEGUMAR y las Oficinas Regionales de Documentación (ORD) permanecen como atención permanente en 13 ciudades estratégicas: Panamá, Miami, Texas, Imabari, Tokio, Dubái, Seúl, Busán, Manila, Londres, El Pireo, Singapur, Shanghái, Hong Kong, Mumbai y Estambul. Esto permite que un marino pueda iniciar o continuar un trámite desde el puerto donde se encuentre sin desplazarse a Panamá. La medida es especialmente relevante para tripulantes de petroleros, graneleros y portacontenedores que operan bajo pabellón panameño en rutas globales.
Impacto en el mercado laboral
Para los oficiales y tripulantes hispanohablantes —españoles, chilenos, peruanos, colombianos, filipinos (con dominio del español) o panameños—, la ampliación supone una ventaja competitiva. Al agilizar la obtención de refrendos STCW y libretas de embarque, se acortan los tiempos de espera para firmar contratos. Además, puesto que Panamá mantiene la Lista Blanca de la OMI, los títulos expedidos en horario ampliado tienen la misma validez internacional que los emitidos en horario normal. Esto podría incentivar a más marinos a optar por la bandera panameña frente a otras de conveniencia, aunque la decisión final depende de las navieras.
Contexto macro
La medida se enmarca en la visita oficial del presidente Mulino a Grecia, un país con fuerte presencia armadora. La competencia entre registros es feroz: Liberia e Islas Marshall también ofrecen servicios digitalizados y horarios flexibles. Panamá, con esta ampliación, busca mantener su atractivo en un mercado donde la eficiencia administrativa es un factor diferencial. La normativa STCW’78 enmendada y las auditorías de EMSA (que en 2018 dieron el visto bueno a Panamá) avalan la calidad formativa, pero la rapidez en los trámites es clave para que los armadores no se decanten por otras banderas.
Perspectivas
Se espera que a partir de julio de 2026 la demanda de servicios de la DGGM se concentre en los nuevos horarios, reduciendo los cuellos de botella. La AMP ha anunciado que la ampliación responde al compromiso de una industria marítima que no se detiene. No obstante, habrá que ver si la ampliación horaria va acompañada de más personal o solo redistribuye el existente. Si la capacidad administrativa no aumenta, el efecto podría ser limitado. En cualquier caso, para el marino que necesita un refrendo urgente, estas horas extra pueden marcar la diferencia entre embarcar o quedarse en tierra.
FAQ
1. ¿A partir de cuándo está operativo el horario ampliado de la AMP?
Desde el 1 de julio de 2026. Los trámites realizados antes de esa fecha se rigen por el horario anterior.
2. ¿Qué documentos de la gente de mar entran en el horario ampliado?
Los certificados de titulación, libretas de embarque (Seafarer’s Book), refrendos de reconocimiento (Reconocimiento Endorsement) y demás documentación del Departamento de Titulación de la DGGM.
3. ¿Los títulos expedidos en horario ampliado tienen la misma validez internacional?
Sí. Panamá sigue en la Lista Blanca de la OMI (STCW’78 enmendado), por lo que el cambio de horario no afecta al reconocimiento internacional de los títulos.
4. ¿Dónde puedo realizar estos trámites si no estoy en Panamá?
A través de la red SEGUMAR y las Oficinas Regionales de Documentación (ORD) presentes en 13 ciudades, incluyendo Londres, Singapur, Manila, Miami y Dubái, entre otras.
Fuentes y referencias
- AMP amplía el horario de atención de los servicios del Registro de Buques de Panamá (nota oficial)
- NexPanama replica la nota oficial de la AMP
- UNCTAD: The top registries and ship owning nations of the world (Safety4Sea)
- Top 10 Ship Registries in 2025 (Maritime Hub)
- Autoridad Marítima de Panamá establece Guías para el desarrollo de Cursos y Programas para gente de mar (MundoMarítimo)
- Why so many ships fly the Panama flag (Seavium)
Aviso legal: Este artículo es un análisis editorial independiente basado en información pública y conocimiento técnico del sector marítimo. No sustituye la consulta con profesionales cualificados ni constituye asesoramiento técnico, legal, normativo o profesional específico.
