- Sallaum Lines encarga un PCTC de 8.600 CEU a China Merchants Shipyard (1+1), elevando su programa de nuevas construcciones a nueve buques y un valor superior a 850 millones de dólares.
- La unidad, con entrega prevista en 2029, incorpora motor dual-fuel GNL y diseño ammonia-ready, con 199,99 m de eslora y cinco cubiertas elevables.
- El mercado global de transportistas de coches repunta: 37 contratos en 2026 frente a 9 en todo 2025, con astilleros chinos copando 35 de ellos, según Clarksons.
¿Puede un solo pedido de un buque transformar la estrategia de un armador mediano? Para Sallaum Lines, la respuesta es sí. El operador suizo, con base en Chipre, acaba de firmar un contrato 1+1 con China Merchants Shipyard para construir un PCTC (Pure Car and Truck Carrier, es decir, un buque dedicado al transporte de vehículos y camiones) de 8.600 CEU. La entrega está fijada para 2029, y el buque será propulsado por GNL dual-fuel, con preparación para convertirse a amoníaco verde en el futuro.
Contexto y antecedentes
Sallaum Lines no es un recién llegado. La compañía ya opera cuatro PCTC de 7.400 CEU —el Ocean Breeze, el Ocean Explorer, el Ocean Legacy y un cuarto—, todos ellos construidos por Fujian Mawei y China Merchants Jinling Shipyard. Esos buques, entregados entre 2023 y 2025, marcaron el salto del armador al segmento de grandes transportadores de vehículos.
El nuevo pedido se suma al contrato 2+2 cerrado con Xiamen Shipbuilding Industry (XSI) el 15 de junio de 2026. Entre ambos acuerdos, la compañía suma cinco PCTC de 8.600 CEU (tres firmes y dos opcionales), lo que eleva su programa total de nuevas construcciones a nueve buques. El valor conjunto supera los 850 millones de dólares, una cifra que consolida a Sallaum como un actor relevante en la logística de vehículos terminados.
Análisis técnico: más capacidad y versatilidad
Las nuevas unidades presentan unas dimensiones de 199,99 metros de eslora, 38 metros de manga y 46 metros de altura de aire. Estos números no son casualidad: permiten mantener la compatibilidad con las principales terminales RoRo (roll-on/roll-off, es decir, donde la carga entra y sale rodando) sin necesidad de grandes adaptaciones. La clave está en el diseño de cinco cubiertas elevables, que ofrecen una flexibilidad enorme para combinar turismos, vehículos eléctricos e híbridos, camiones ligeros, maquinaria agrícola y de construcción, e incluso carga de proyecto.
En comparación con la generación anterior de 7.400 CEU, cada nuevo buque añade 1.100 vehículos extra de capacidad. Pero el salto no es solo cuantitativo. La propulsión dual-fuel GNL (gas natural licuado) reduce las emisiones de CO₂ y partículas frente al fuelóleo convencional, y el diseño ammonia-ready (preparado para amoníaco) anticipa una futura conversión sin necesidad de reformas estructurales mayores. Esto es especialmente relevante porque la infraestructura de suministro de amoníaco verde aún está en desarrollo.
El sistema de propulsión exige cumplir con el Código IGF (Código Internacional para buques que utilizan gas u otros combustibles de bajo punto de inflamación), lo que implica formación específica para la tripulación en gestión de combustible gaseoso, operaciones de bunkering (trasvase de combustible) y procedimientos de emergencia.
Implicaciones operativas concretas
El calendario de entregas confirmado por Sallaum Lines es ambicioso y escalonado. Cuatro buques ya están en servicio. El quinto se entregará en agosto de 2026 y el sexto en diciembre de 2026, ambos de la serie de 7.400 CEU con GNL dual-fuel. Los tres nuevos de 8.600 CEU —dos firmes de Xiamen y el firme de China Merchants— llegarán en 2029. Este ritmo implica una expansión gradual pero constante de la flota, lo que afecta directamente a la planificación de tripulaciones.
Desde el punto de vista operativo, la red de Sallaum cubre Europa, África Occidental y del Norte, Asia, Oriente Medio y América. Las rutas del Mediterráneo y África Occidental son especialmente densas, y ahí la demanda de tripulantes hispanohablantes y lusófonos es estructural, tanto por razones idiomáticas como por la cercanía cultural con los puertos de escala.
Impacto en el mercado laboral
Para el marino mercante, este programa de nuevas construcciones genera oportunidades claras. Los buques de 8.600 CEU requieren oficiales de puente y máquinas con experiencia en motores dual-fuel (LNG/MGO/VLSFO), así como conocimientos en sistemas de bunkering de gas y procedimientos bajo el Código IGF. La cadencia de entregas implica procesos de selección y embarque escalonados, que suelen publicarse con seis a nueve meses de antelación en la web corporativa del operador y en plataformas de crew management.
A medio plazo, los diseños ammonia-ready abren la puerta a una segunda oleada de reconversiones y a nueva formación STCW específica para combustibles alternativos. Quienes se formen ahora en GNL tendrán una ventaja competitiva cuando el amoníaco se generalice.
Contexto macro: el sector RoRo vuelve a contratar
El movimiento de Sallaum no es un caso aislado. Según datos de Clarksons Research recogidos por Xinde Marine News, en 2026 se han contratado 37 car carriers (PCC y PCTC) hasta el 16 de julio, frente a solo 9 en todo 2025. Los astilleros chinos se han hecho con 35 de esos 37 contratos, consolidando su dominio en esta tipología de buques. Operadores como Zhongnan Shipping (cuatro 5.700 CEU en Jiangsu Runyang) y Eastern Pacific Shipping (seis 7.050 CEU con GNL dual-fuel) también han entrado al mercado.
El precio de un PCTC chino de 5.700 CEU se sitúa entre 80 y 90 millones de dólares, mientras que los 8.600 CEU dual-fuel contratados por Sallaum se mueven en la franja alta del segmento. Este diferencial refleja la mayor complejidad técnica y el sobrecoste de los sistemas de gas.
Perspectivas
El programa de Sallaum Lines demuestra que el transporte de vehículos terminados vive un momento de renovación tecnológica y de expansión de capacidad. La apuesta por GNL y la preparación para amoníaco no solo reducen la huella ambiental, sino que también alinean a la compañía con las exigencias de los grandes fabricantes de automóviles, cada vez más sensibles a la huella de carbono de su cadena logística.
De cara a 2029, la entrega de los nuevos buques permitirá a Sallaum ofrecer rutas más frecuentes y flexibles, especialmente en los corredores entre Asia y Europa, donde el comercio de vehículos eléctricos crece con fuerza. Para los profesionales del sector, la recomendación es clara: formarse en combustibles alternativos y en operaciones con carga rodada especializada. Las oportunidades ya están en el mercado.
Fuentes y referencias
- Sallaum Lines Signs New Order with China Merchants Shipyard for One 8,600 CEU Newbuilding
- Sallaum Lines Orders 8,600 CEU LNG Dual-Fuel PCTC at China Merchants
- Sallaum Lines Orders 8,600 CEU PCTC at China Merchants Shipyard
- Sallaum Lines orders two dual-fuel car carriers from Chinese builder (Xiamen, 2+2, 8,600 CEU)
- Sallaum Lines takes delivery of third dual-fuel car carrier (Ocean Legacy, Jinling, 7,400 CEU)
- 37 PCTCs Ordered in 2026 as Newbuilding Activity Rebounds (Clarksons data via Xinde Marine News)
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