¿Qué se esconde tras un crecimiento de apenas 85 toneladas en un sistema portuario que mueve más de 21 millones? La aparente parálisis global esconde una transformación profunda: los contenedores crecen con fuerza, los cruceros vuelven a llenar la Luz y la pesca congelada se dispara. A la vez, la estiba ha pasado de 454 a 564 trabajadores en cinco meses y prevé contratar 150 más. El puerto de Las Palmas no solo mantiene el pulso, sino que se prepara para dar el salto definitivo como hub atlántico de MSC.
- El conjunto de los cinco puertos gestionados por la Autoridad Portuaria de Las Palmas alcanzó 21.129.068 toneladas acumuladas a julio, casi idéntico al año anterior (85 toneladas más).
- El tráfico de contenedores subió un 4,08% interanual hasta 913.366 TEU; OPCSA, la terminal de MSC, apunta a superar 1,3 millones de TEU en 2026.
- La estiba incorporó 302 trabajadores desde 2025, con 50 nuevos en junio y otros 50 previstos para agosto; el plan estratégico incluye 150 contrataciones adicionales.
Un sistema portuario de cinco puertos con un solo motor principal
La Autoridad Portuaria de Las Palmas coordina los puertos de Las Palmas, Arrecife, Puerto del Rosario, Arinaga y Salinetas. En conjunto movieron 21,1 millones de toneladas hasta julio de 2026, prácticamente lo mismo que en el mismo periodo de 2025. Pero detrás de esa estabilidad superficial, el Puerto de Las Palmas concentra el 87% de la actividad con 18,39 millones de toneladas (−0,59% interanual).
El resto del sistema muestra comportamientos mixtos: Arrecife creció un 1,57% hasta 1.186.020 toneladas; Puerto del Rosario cayó un 0,36% hasta 965.664; Arinaga subió un 5,81% hasta 155.883; y Salinetas lideró el crecimiento porcentual con un +24,89% y 430.574 toneladas. Son cifras que reflejan la especialización de cada enclave, pero es el puerto de La Luz el que define la tendencia general.
Contenedores y cruceros: dos motores que aceleran
El tráfico de contenedores alcanzó 913.366 TEU en el sistema, un 4,08% más que el año anterior. De esa cifra, 847.316 TEU corresponden al Puerto de Las Palmas (+4,42%). La terminal OPCSA —filial de MSC a través de Terminal Investment Limited (TIL)— cerró 2025 con 1,2 millones de TEU y se ha fijado como meta superar 1,3 millones en 2026, lo que implica unos 100.000 contenedores adicionales.
Esos cien mil TEUs extra no son un dato abstracto. Según el presidente de la estiba, Maximiliano Díaz, se traducen directamente en turnos de trabajo: el año pasado se realizaron 140.000 turnos —récord histórico— y el 75% provino de la terminal de OPCSA. Para asumir ese volumen, la terminal ha incorporado diez grúas de última generación: dos gigantes capaces de operar buques de más de 24.000 TEU desde febrero, y ocho híbridas llegadas en dos tandas (mayo y el 19 de junio).
El segmento de cruceros también empuja. El conjunto de puertos movió 2.168.907 pasajeros hasta julio (+5,02% interanual), con un avance del 9,61% en cruceros y una caída del 1,28% en línea regular. El Puerto de Las Palmas destaca con un crecimiento en cruceros del 15,87% y un total de 1.440.079 viajeros (+6,33%). Canarias se mantiene como escala obligada en las rutas atlánticas y hacia el Mediterráneo, y La Luz opera como puerto base (home port) en temporada alta.
Pesca congelada: el estallido del 52%
La pesca congelada se convirtió en la gran sorpresa del ejercicio. Hasta julio se movieron 237.850 toneladas, frente a 156.150 en el mismo periodo de 2025, lo que supone un incremento del 52,32%. La pesca fresca también subió un 22,83%, aunque partió de una base muy pequeña: 452 toneladas.
Este crecimiento refleja el papel del puerto como polo logístico para la flota congeladora que opera en el Atlántico Centro-Oriental. La disponibilidad de frío, la cercanía de los caladeros y la infraestructura portuaria convierten a Las Palmas en un punto estratégico para la descarga, almacenamiento y reexpedición de productos congelados.
Ro-Ro, bunkering y otras cargas
El tráfico Ro-Ro (carga rodada, como vehículos y remolques) creció un 3,11% en unidades, hasta 227.330, y un 4,98% en toneladas, con 3.487.835. Este segmento es clave en la conectividad interinsular y con el Sáhara, y su avance consolida la función de enlace del archipiélago.
En el lado negativo, el suministro de combustible (bunkering) descendió un 5,18% hasta 1.512.989 toneladas. Aunque sigue siendo un volumen importante, la caída refleja la volatilidad de los precios internacionales y la competencia de otros puertos de escala, como Algeciras o Tánger Med. Esta reducción no ha afectado al empleo directo, pero sí obliga a las empresas del sector a optimizar sus operaciones.
El empleo portuario: de 454 a 564 estibadores y 150 plazas más
El dato más llamativo del informe corresponde a la estiba. El colectivo de trabajadores portuarios de La Luz ha pasado de 454 en febrero de 2026 a 564 en julio, el nivel más alto de su historia. Desde principios de 2025 se han incorporado 302 personas, de las cuales 50 llegaron en junio y otras 50 están previstas para agosto. El plan del colectivo (Coordinadora/Aselp) contempla contratar 150 estibadores adicionales para hacer frente al crecimiento de OPCSA.
Este aumento de plantilla no es casual. Las nuevas grúas híbridas y automatizadas requieren un perfil distinto. Maximiliano Díaz lo explica sin rodeos: el estibador moderno debe manejar idiomas e informática, y parte de la plantilla ya se está reciclando para operar equipos automatizados y asumir tareas de distribución de carga dentro del recinto. La formación se ha acelerado para cubrir las vacantes con rapidez.
La demanda no se limita a la estiba. El empuje de los cruceros crea oportunidades en tres frentes: tripulación de a bordo con base en La Luz, personal de tierra para hostelería y excursiones, y operaciones logísticas como prácticos, remolcadores y suministro de combustible. Las navieras buscan perfiles con experiencia, pero también abren programas de formación para gente sin recorrido previo.
Inversión en maquinaria y automatización: el nuevo perfil del estibador
Las diez grúas que ha recibido OPCSA no solo aumentan la capacidad de movimiento de contenedores: cambian la naturaleza del trabajo. Las dos grúas gigantes están diseñadas para buques de más de 24.000 TEU, es decir, los mayores portacontenedores del mundo. Las ocho grúas híbridas combinan motores diésel y eléctricos, lo que reduce emisiones y ruido, pero exige conocimientos de electricidad y electrónica.
La automatización en terminales portuarias está avanzando en todo el mundo. En Las Palmas, el paso no es tan radical como en Róterdam o Singapur, pero ya se manifiesta en la asignación automática de contenedores y en la supervisión remota de operaciones. Para el estibador tradicional, esto implica un reciclaje obligatorio. Los trabajadores que dominan el manejo de grúas pórtico deberán aprender a operar sistemas semiautomáticos y a coordinar equipos híbridos.
Esta transformación tiene una consecuencia clara: la formación interna se convierte en un factor competitivo. El colectivo ha acelerado los cursos, y ya se exige a los nuevos ingresos un nivel básico de inglés y manejo de aplicaciones informáticas. La brecha entre los puertos que invierten en tecnología y los que no se ensancha, y Las Palmas está claramente en el primer grupo.
Contexto macro: el Mar Rojo, MSC y el papel de Canarias
El crecimiento de Las Palmas no se explica sin el contexto geopolítico. Desde el inicio de los ataques a la navegación en el Mar Rojo, a finales de 2023, muchas navieras han desviado sus rutas por el Cabo de Buena Esperanza, convirtiendo al archipiélago canario en una escala estratégica para repostar y redistribuir cargas. MSC, el mayor operador del mundo, ha reforzado su apuesta por la región, y OPCSA es su terminal de referencia en el Atlántico.
La política comercial de la UE y las nuevas normativas de descarbonización también juegan a favor del puerto. El sistema de comercio de emisiones, que afecta a los buques que escalan en puertos europeos, impulsa la demanda de combustibles alternativos y servicios de eficiencia energética. Las Palmas, con su tradición de bunkering, podría captar parte de ese mercado, siempre que logre mantener precios competitivos.
A nivel normativo, la Ley de Puertos y Marina Mercante y la normativa de estiba (RD 632/2006, de 2 de junio) regulan la organización de los trabajadores. La autoridad portuaria, bajo el Ministerio de Transportes y el Gobierno de Canarias, ha impulsado la formación profesional y la mejora de la productividad. La situación actual de pleno empleo en estiba refleja un modelo cooperativo que ha sabido adaptarse a los picos de demanda.
Perspectivas: un futuro inmediato con más trabajo, pero con retos
Las cifras de julio apuntan a que 2026 cerrará con un nuevo récord de actividad. OPCSA espera superar los 1,3 millones de TEU, y para ello necesita mano de obra. Las 150 contrataciones adicionales que se barajan para el próximo año deberían cubrir los nuevos turnos, siempre que la formación avance al ritmo exigido. La entrada de las ocho grúas híbridas en operación aumentará la capacidad de la terminal, pero requerirá que los equipos de tierra se adapten rápidamente.
El segmento de cruceros, con la llegada de barcos cada vez más grandes y la consolidación de La Luz como home port, seguirá generando empleo tanto a bordo como en tierra. La estacionalidad se ha suavizado gracias a los itinerarios transatlánticos, y las navieras ya planifican escalas para todo el año.
No obstante, persisten riesgos: la dependencia de las rutas desviadas del Mar Rojo puede revertir si la situación se normaliza; la competencia de Tánger Med y otros puertos del sur de Europa es fuerte; y la caída del bunkering exige diversificar ingresos. Las Palmas debe aprovechar el momento para consolidar su hueco como hub de contenedores y cruceros, sin olvidar la logística fría ni el Ro-Ro.
Para los profesionales que buscan trabajo en el sector marítimo, Canarias se presenta como un destino de alta demanda. Las vías de entrada pasan por las bolsas de trabajo de la estiba, los cursos de formación de la Fundación Portuaria y las ofertas de empresas auxiliares. No hacen falta titulaciones específicas para muchos puestos, aunque sí se valoran experiencia y formación.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo optar a un puesto de estibador en Las Palmas?
El colectivo de estiba gestiona un proceso de selección que incluye pruebas físicas y de aptitud. La formación básica se imparte a través de centros autorizados, y la mayoría de las contrataciones se realizan desde las bolsas de trabajo. No se exige experiencia previa para puestos de nivel inicial, pero es recomendable tener conocimientos de inglés y manejo de herramientas informáticas. La alta demanda actual acelera estas oportunidades.
¿Qué es un TEU y por qué es tan importante en este análisis?
Un TEU (unidad equivalente a veinte pies, del inglés Twenty-foot Equivalent Unit) es la medida estándar para contenedores. Un contenedor normal de 40 pies equivale a 2 TEU. Se utiliza para comparar la actividad portuaria a nivel mundial. En el artículo, el tráfico de TEU indica el volumen de contenedores movidos en las terminales, y su crecimiento muestra la salud del comercio marítimo.
¿Qué diferencia hay entre una grúa híbrida y una convencional?
Una grúa híbrida combina un motor diésel con un sistema eléctrico, lo que permite reducir el consumo de combustible y las emisiones. Además, suele incluir frenos regenerativos que recuperan energía durante la maniobra. Las grúas convencionales dependen únicamente del diésel. En la práctica, las híbridas son más silenciosas, más eficientes y requieren mantenimiento especializado.
¿Hasta cuándo durará el auge del tráfico ro-ro y de pesca congelada?
El tráfico ro-ro está ligado a la conectividad interinsular y a las exportaciones, con un crecimiento estructural. La pesca congelada depende de los acuerdos pesqueros y de la demanda internacional. Ambos segmentos han mostrado resistencia en contextos adversos. La proyección a medio plazo es positiva, aunque la pesca puede fluctuar por regulaciones y por la actividad de las flotas congeladoras.
Fuentes y referencias
- Los puertos de Las Palmas superan los 21 millones de toneladas movidas y suben en tráfico de cruceros y contenedores
- Los puertos de Las Palmas registran 21,1 millones de toneladas movilizadas hasta julio
- Los puertos de Las Palmas superan los 21 millones de toneladas y los cruceros se disparan
- El tráfico total supera los 21 millones de toneladas en lo que va de año
- El tráfico total en Puertos de Las Palmas supera los 21 millones de toneladas hasta julio
- El Puerto de Las Palmas aumenta su plantilla de estibadores para atender el crecimiento del tráfico de mercancías
- "Confiamos en MSC y por eso vamos a contratar a 150 estibadores. Debemos dar servicio"
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