- El Consejo de Ministros de India aprobó el 31 de julio de 2026 el esquema ‘Samudra Manthan’ con ₹84.084 crore (≈8.800 MUSD) para exploración offshore hasta 2030-31.
- ONGC perforará 150 pozos en aguas profundas y ultraprofundas en siete años; el primero ya ha comenzado en la cuenca de Mahanadi.
- El plan busca sumar 600 MMTOE a reservas y elevar la producción doméstica de 62 a 80 MMTOE anuales, con demanda extra de OSV, AHTS y PSV.
India ha dado luz verde al mayor programa de exploración offshore de su historia. El plan ‘Samudra Manthan’, dotado con unos 8.800 millones de dólares, no solo busca reducir la dependencia energética del país, sino que reconfigurará el mercado global de buques de apoyo offshore. ¿Qué implica esto para los oficiales que buscan trabajo en este nicho? Mucho más de lo que parece.
Contexto y antecedentes
El Consejo de Ministros indio aprobó el 31 de julio de 2026 el National Offshore Exploration Scheme, bautizado como ‘Samudra Manthan’. El primer ministro Narendra Modi ya había adelantado esta misión offshore en agosto de 2025, y ahora el gabinete la ha convertido en programa operativo con financiación íntegra del presupuesto estatal.
El país es el tercer importador mundial de crudo y solo produce alrededor del 10% del petróleo que consume. Además, es el segundo comprador mundial de GLP. Esta dependencia estructural ha llevado al gobierno a ampliar su base de suministro de crudo de 27 a 41 países en los últimos años, pero la apuesta ahora es explotar sus propios recursos marinos.
Las cuencas offshore del este y oeste de India albergan unos 5.600 millones de toneladas equivalentes de petróleo (MMTOE) sin explorar de forma intensiva. El objetivo es incorporar más de 600 MMTOE a las reservas y ampliar la base de recursos de hidrocarburos desde 1.600 hasta 2.200 millones de toneladas equivalentes.
Análisis técnico: el plan Samudra Manthan en detalle
El esquema se estructura en varias líneas de acción: campañas masivas de adquisición sísmica 2D y 3D con su procesado e interpretación; perforación exploratoria en aguas profundas y ultraprofundas; perforación científica en cuencas de frontera; infraestructura común de producción y evacuación; y una Zona Integrada de Manufactura y Servicios de Oil & Gas.
La empresa estatal ONGC (Oil and Natural Gas Corporation) es el ejecutor principal. Ya ha comenzado a perforar el primer pozo exploratorio en la cuenca offshore de Mahanadi, dentro del nuevo esquema. La compañía ha confirmado que perforará 150 pozos en aguas profundas y ultraprofundas a lo largo de siete años.
Para coordinar este esfuerzo, ONGC ha creado un equipo de misión bautizado ‘DeepX’, formado por más de 30 expertos que colaborarán con especialistas internacionales. Aplicarán el enfoque ‘One Company, One Data’ para integrar la inteligencia de subsuelo y acelerar la toma de decisiones exploratorias.
El presupuesto reserva aproximadamente ₹10.000 crore para infraestructura común de evacuación en cuencas como Mahanadi y Kutch, donde hay descubrimientos comercialmente viables que llevaban años paralizados por los altos costes de desarrollo. Otros ₹2.000 crore se destinan a la Zona de Manufactura y Servicios, orientada a fortalecer la ingeniería, fabricación, reparación y almacenamiento doméstico.
Implicaciones operativas concretas
La puesta en marcha de 150 pozos exploratorios y una campaña sísmica masiva multiplicará la demanda de offshore support vessels (OSV), anchor handling tug supply (AHTS), platform supply vessels (PSV), remolcadores de apoyo y buques sísmicos. Este tipo de flota es la columna vertebral de cualquier operación offshore.
El efecto no se limitará a India. Los armadores de OSV de todo el mundo observan este plan como un catalizador para equilibrar la oferta y la demanda en un segmento que ha sufrido años de tarifas bajas. La necesidad de buques modernos con capacidad DP2 (posicionamiento dinámico de clase 2) y de tripulaciones especializadas crecerá de forma sostenida.
Para las compañías internacionales de servicios sísmicos, perforación y subsea, India se convierte en un mercado prioritario. Las oportunidades se extienden también a la infraestructura de evacuación, que requiere buques de tendido de tuberías, grúas flotantes y unidades de construcción submarina.
Impacto en el mercado laboral marítimo
India es el mayor suministrador mundial de marinos, con unos 240.000 oficiales en activo. Ya opera un gran número de OSV y AHTS en el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y África Occidental. Un plan de esta magnitud absorberá tripulación local, pero no toda la demanda podrá cubrirse solo con marinos indios.
Los perfiles más buscados serán los capitanes, jefes de máquinas, DP operators (operadores de posicionamiento dinámico), ROV pilots (pilotos de vehículos operados remotamente), subsea engineers (ingenieros submarinos) y oficiales de cubierta y máquinas con experiencia offshore. Estos puestos suelen pagar entre un 20% y un 40% más que en un bulk carrier de similar tamaño, según referencias del sector.
Para oficiales españoles y latinoamericanos con titulación STCW completa, inglés fluido y experiencia en DP, el tirón del mercado OSV es una oportunidad clara. Las campañas de cuatro a ocho semanas en alta mar son más largas y predecibles que las del mercante convencional, y la rotación suele ser estable.
Eso sí, la letra pequeña del programa Make in India y del objetivo Viksit Bharat implica preferencia por contratación y manufactura local. El acceso a contratos directos con ONGC desde fuera de India será limitado. La oportunidad real está en los contratistas internacionales que operen en la zona y en el impulso global que el plan dará al mercado OSV durante los próximos cinco años.
Contexto macro: geopolítica y normativa
India ha abierto en la última década la mayor parte de su acreage offshore a exploración y ha actualizado su marco legal y contractual. El National Data Repository (NDR) se ha ampliado para ofrecer datos sísmicos y de pozos a las empresas interesadas, reduciendo la incertidumbre exploratoria.
En la misma sesión del Cabinet se aprobó un programa separado de ₹5.070 crore (≈530 MUSD) para desarrollos flotantes de energía solar fotovoltaica con almacenamiento, con un objetivo de 102 GW de capacidad sobre embalses y masas de agua industriales en cinco años. Este movimiento muestra una estrategia dual: impulsar los hidrocarburos locales a corto plazo y acelerar las renovables a medio plazo.
La combinación de ambas políticas refuerza el papel de India como actor clave en el sector energético global. Para los profesionales marítimos, la señal es que el offshore de exploración y producción se mantiene como un nicho con demanda sostenida, con la ventaja adicional de que la transición energética no elimina la necesidad de buques de apoyo, sino que la transforma.
Perspectivas
El plan Samudra Manthan no es una promesa política: ya está en ejecución, con el primer pozo perforándose en Mahanadi. La inversión de 8.800 millones de dólares hasta 2030-31 garantiza una actividad continuada en el offshore indio y un flujo constante de proyectos que requerirán flota y tripulación.
Para el marino mercante que busca empleo, conviene seguir de cerca las licitaciones de ONGC y de los contratistas internacionales que operan en la zona. Las certificaciones DP, la formación en supervivencia offshore (BOSIET, por sus siglas en inglés) y la experiencia en operaciones con helicópteros marcarán la diferencia en los procesos de selección.
La competencia será fuerte, pero el mercado global de OSV y AHTS se encamina a un ciclo alcista gracias a programas como este. Quien esté preparado con la titulación adecuada y disponibilidad para embarcar en campañas largas encontrará un nicho con sueldos por encima de la media del sector.
FAQ
¿Qué es el programa Samudra Manthan?
Es el National Offshore Exploration Scheme de India, aprobado el 31 de julio de 2026, con un presupuesto de ₹84.084 crore (≈8.800 MUSD) hasta el ejercicio fiscal 2030-31. Su objetivo es intensificar la exploración de petróleo y gas en aguas profundas y ultraprofundas de las cuencas del este y oeste del país.
¿Cuántos pozos perforará ONGC y en qué plazo?
ONGC perforará 150 pozos en aguas profundas y ultraprofundas en un horizonte de siete años. El primer pozo exploratorio ya ha comenzado en la cuenca offshore de Mahanadi, bajo la coordinación del equipo de misión ‘DeepX’.
¿Cómo afecta este plan a los marinos extranjeros?
La demanda de oficiales con experiencia offshore en OSV, AHTS y PSV aumentará a nivel global. Los perfiles con STCW completo, DP, ROV o subsea serán especialmente valorados. Sin embargo, los contratos directos con empresas indias serán limitados por la preferencia local del programa Make in India; la oportunidad estará en los contratistas internacionales.
¿Qué certificaciones se recomiendan para aprovechar estas oportunidades?
Además del STCW básico, se valoran el certificado de operador de posicionamiento dinámico (DP), los cursos de supervivencia offshore como BOSIET (Basic Offshore Safety Induction and Emergency Training) y experiencia en operaciones con helideck. El inglés fluido es imprescindible.
Fuentes y referencias
- India commits $8.8bn to boost offshore oil and gas (Splash247, Bojan Lepic, 3 ago 2026)
- Cabinet Approves ₹84,084 Cr For Samudra Manthan Scheme To Boost Offshore Oil & Gas Exploration (Outlook Business)
- ONGC plans 150 deepwater wells under Rs 84,084-crore Samudra Manthan mission (Economic Times)
- ONGC Deepwater Wells – Samudra Manthan Mission (Economic Times Government)
- Cabinet approves 'Samudra Manthan' – National Offshore Exploration Scheme with outlay of ₹84,084 crore (Punjab Forum, 1 ago 2026)
- India Allocates $8.8B for Offshore Oil and Gas Exploration Initiative (Maritime Briefs, 3 ago 2026)
- India Launches $8.8 Billion Offshore Exploration Scheme for Energy Security (Mayors & Cities)
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