- Astro Offshore y Oceaneering International han firmado un memorando de entendimiento el 26 de agosto de 2026 para desarrollar proyectos offshore y subsea en el Golfo Pérsico, India, el Sudeste Asiático y África Oriental.
- El Astro Aurora, primer MPSV DP3 de Astro, incorpora una grúa compensada activamente de 150 toneladas y 1.000 m² de cubierta.
- El acuerdo llega un año después de que Adani Ports tomara el 80% de Astro por 185 millones de dólares, y puede reactivar la demanda de oficiales DP y pilotos ROV.
El 26 de agosto de 2026, dos compañías en apariencia distantes han cerrado filas. Astro Offshore, operador con sede en Dubái controlado por el grupo indio Adani, firma un memorando de entendimiento con Oceaneering International, el gigante tejano de los robots submarinos. De la unión saldrán proyectos offshore y subsea en el Golfo Pérsico, India, el Sudeste Asiático y África Oriental, en sectores como el oil & gas, los cables submarinos o el desmantelamiento de plataformas.
Contexto y antecedentes
El origen de este movimiento está en el plan de expansión que Adani puso en marcha en 2024. APSEZ, la mayor operadora portuaria privada de India, compró en agosto de ese año el 80% de Astro por 185 millones de dólares al contado, con un valor para el 100% de 235 millones y un múltiplo de 4,4 veces el EBITDA previsto para su año fiscal 2025.
Por entonces, Astro aportaba a la operación 95 millones de dólares de ingresos y 41 millones de EBITDA, además de una posición de caja neta. Con esa compra, el grupo añadió 26 buques de apoyo (OSV) a sus 142 remolcadores y dragas, hasta sumar una flota de 168 unidades y una cartera de clientes de primer nivel: NMDC, McDermott, COOEC, Larsen & Toubro y Saipem.
El propio contexto marcaba las intenciones. El consejero delegado de APSEZ, Ashwani Gupta, señaló que la operación formaba parte de una estrategia para situar al grupo entre los mayores operadores marinos del mundo. Mark Humphreys, máximo responsable de Astro, admitía entonces que esta etapa permitiría diversificar la flota y la cartera de proyectos.
Astro Aurora: la pieza que da sentido al acuerdo
El hecho de que el MoU se anuncie con la llegada del Astro Aurora no es casual. Este buque, que antes se llamó Bourbon Evolution 807, es un MPSV (buque polivalente de apoyo) de 100 metros con la máxima clase de posicionamiento dinámico, la DP3. Está equipado con una grúa de 150 toneladas con compensación activa del movimiento (AHC), que permite maniobrar con precisión incluso con mar gruesa, además de una grúa articulada de 40 toneladas y unos 1.000 m² de cubierta.
La clasificación DP3 se rige por la circular MSC/Circ.645 de la OMI. Significa que el buque mantiene su posición incluso si se produce un incendio o una inundación en un compartimento, ya que todos los sistemas críticos están redundados. En la práctica, es la herramienta habitual para faenas de construcción submarina, inspección y mantenimiento (IMR) en aguas abiertas.
Astro ya había incorporado en los meses anteriores el Astro Atlas, su primer barco de aguas ultraprofundas. Con este estreno, la flota se compone de 26 OSV, entre los que hay remolcadores, barcazas, buques de suministro y embarcaciones de trabajo.
Qué aporta Oceaneering a la alianza
Oceaneering no es un socio cualquiera. Nacida en Houston en 1964, la compañía factura en torno a 2.800 millones de dólares y emplea a unas 12.000 personas. Su división de ROV (vehículos operados por control remoto) es la más grande del mundo, con sistemas que trabajan en aguas profundas y ultraprofundas, así como herramientas de intervención y el sistema de gestión Omnio.
Aparte de la tecnología, Oceaneering cuenta con un programa de formación de pilotos ROV que opera desde 1995 y que se ha convertido en una referencia del sector. Para Astro, esa experiencia de formación y certificación multiplica el valor de sus barcos, ya que reduce la dependencia de proveedores externos.
Implicaciones operativas: soluciones llave en mano
La combinación de un MPSV DP3 con capacidad de carga de altas toneladas y de una flota de robots submarinos permite ofrecer soluciones integradas. Ese modelo, hasta ahora dominado por empresas como DOF, Saipem o Subsea 7, ahora cuenta con un nuevo competidor que aporta activos y know-how propio.
Para los clientes, la ventaja es clara: un solo contrato para cubrir varias fases, con menores costes de coordinación. Para los operadores tradicionales, la llegada de un paquete integrado puede presionar los precios y acelerar la consolidación del segmento subsea.
La vía de negocio se orienta a proyectos de mantenimiento de infraestructuras de petróleo y gas, tendido de cables submarinos, parques eólicos marinos y desmantelamiento de plataformas, especialmente en el Mar del Norte y el Sudeste Asiático.
Impacto en el mercado laboral
En el plano laboral, el acuerdo tiene efectos directos sobre la demanda de marinos. Un MPSV DP3 de estas características requiere una dotación que puede superar las 50 personas en modo de proyecto, con cuatro oficiales de cubierta, marineros, oficiales de máquinas, un oficial electrotécnico (ETO) y personal de servicios.
El perfil más codiciado es el oficial de posicionamiento dinámico (DPO), que debe contar con un certificado del Nautical Institute, preferiblemente con categoría Unlimited o, al menos, Limited con cursos de actualización IMCA. Tampoco faltan oportunidades para pilotos de ROV formados por Oceaneering o para operadores de grúa offshore con el certificado de competencia (COC) correspondiente.
Las condiciones laborales suelen seguir el patrón del segmento subsea: embarques de uno a tres meses, descanso de un mes y jornadas de doce horas. Las plazas se concentran en hubs como Mumbai, Singapur, Dubái y Aberdeen, aunque este acuerdo puede descentralizar algunas contrataciones hacia el Golfo Pérsico y África Oriental.
- Oficiales de cubierta con certificado DP Unlimited.
- Técnicos de ROV con titulación IMCA.
- Operadores de grúa offshore con COC para grúas AHC.
- Ingenieros de mantenimiento electromecánico subacuático.
Contexto macro: la vuelta del ciclo offshore
Detrás de este acuerdo late la recuperación del ciclo offshore. Tras la crisis de 2014-2020, muchas navieras liquidaron sus flotas o redujeron su capacidad. Ahora la demanda de mantenimiento y construcción crece de la mano de la eólica marina, los cables submarinos y el envejecimiento de las plataformas petrolíferas.
En el Mar del Norte, la normativa OEUK empuja desmantelamientos. En el Sudeste Asiático y el Golfo Pérsico, los operadores dependen de buques con capacidad DP3. El resultado: los barcos con grúas de más de 100 toneladas se han convertido en un activo escaso y rentable para los próximos años.
La normativa IMCA, especialmente las guías C 005, D 022 y C 011, marca los estándares técnicos y de gestión de riesgos exigidos en estos proyectos. Las empresas que no puedan cumplirlos quedarán fuera de las licitaciones más interesantes.
Perspectivas
El memorando no garantiza proyectos concretos, pero abre la puerta a acuerdos comerciales por regiones. Astro aporta barcos, tripulación y gestión; Oceaneering aporta robots, software y certificación técnica. Es una alianza complementaria que puede acelerar la entrada de Astro en el segmento de alto valor añadido.
Para los profesionales con formación DP, el mensaje es claro: el segmento IMR y construcción subsea vuelve a ser un empleador fuerte. Quien combine la titulación náutica con certificaciones subsea tendrá acceso a una de las ramas mejor pagadas de la industria.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que un buque sea DP3?
Un buque con posicionamiento dinámico clase 3 tiene redundancia total tras un incendio o inundación en un compartimento. Es la categoría más alta y permite trabajar en aguas severas junto a plataformas.
¿Qué diferencia hay entre un PSV y un MPSV?
Un PSV (Platform Supply Vessel) está diseñado para transportar suministros a plataformas. Un MPSV es un buque multipropósito que incorpora grúas y espacio de cubierta para tareas de construcción e inspección.
¿Qué es un ROV?
Es un vehículo no tripulado operado de forma remota desde el buque. En el sector subsea se utiliza para inspección, mantenimiento y reparación en profundidad.
¿Qué papel juega IMCA en estas operaciones?
IMCA (International Marine Contractors Association) establece directrices técnicas y de seguridad. Sus estándares son de obligado cumplimiento en la mayoría de proyectos offshore internacionales.
Fuentes y referencias
- Astro Offshore, Oceaneering Team Up on Integrated Subsea Solutions (origen del draft)
- Astro Offshore adds MPSV to fleet as Oceaneering partnership takes shape (Splash247, Bojan Lepic)
- APSEZ acquires 80% stake in global OSV operator Astro Offshore for USD 185 Mn (Hellenic Shipping News, 31 ago 2024)
- Oceaneering International — Wikipedia (perfil corporativo, 12.000 empleados, ~2.800 M$ ingresos 2025)
- India's Adani Ports Acquires 80% Stake in Dubai's Astro Shipping for $185 Million (Marine Insight, 31 ago 2024)
- Oceaneering ROV Services — world's premier fleet of ROVs (nota corporativa)
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