- PascoGas, armador privado turco con base en Estambul, ha firmado el 21 de agosto de 2026 un contrato con HD Hyundai Heavy Industries para la construcción de cuatro transportistas de GLP (gas licuado del petróleo) de doble combustible.
- El pedido asciende a 515.400 millones de wones surcoreanos, unos 370-396 millones de dólares según la fuente y el tipo de cambio aplicado, lo que sitúa el precio por buque entre 93 y 99 millones de dólares.
- Las entregas están previstas antes del 31 de marzo de 2030 y se realizarán de forma escalonada, lo que genera una demanda estimada de 80 a 110 tripulantes cualificados con certificación STCW V/1-2 e IGF Code.
Un armador turco de tamaño medio, con poco más de seis años de historia, acaba de colocar uno de los pedidos más relevantes del trimestre en el segmento de gas licuado. ¿Qué hay detrás de esta operación y por qué debería importarte si buscas empleo estable en la marina mercante?
La compañía PascoGas Ship Management, con sede en Estambul y dirigida por Saban Kayikcı, ha sido vinculada a la compra de cuatro LPG carriers duales en el astillero HD Hyundai Heavy Industries de Ulsan, en Corea del Sur. El contrato, firmado el 21 de agosto de 2026, fue revelado por la matriz HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HD KSOE) el 24 de agosto. Aunque el cliente figura oficialmente como una naviera con base en Oceanía, fuentes del sector confirman que se trata de PascoGas.
El importe total del encargo es de 515.400 millones de wones surcoreanos, lo que equivale a unos 370 millones de dólares según Splash247 y tzp.news, aunque otras publicaciones como Portnews e iMarine News lo cifran en 373,3 y 396,46 millones de dólares respectivamente. En cualquier caso, el coste por unidad ronda los 93-99 millones de dólares, un precio coherente con los estándares actuales para gas carriers de gran capacidad construidos en astilleros coreanos.
Este pedido no es una operación aislada. Para PascoGas supone la continuación natural de su plan de flota dual-fuel, iniciado con el bautismo de dos buques el pasado 31 de julio de 2026 en Ulsan: el VLGC PASCO YUMIKO, de 88.000 metros cúbicos, y el MGC PASCO BERFIN, de 45.000 metros cúbicos. Las nuevas cuatro unidades se sumarán a una flota actual de 14 gas carriers que suman 678.000 metros cúbicos de capacidad total.
Contexto y antecedentes: la estrategia de descarbonización de PascoGas
PascoGas es un operador privado turco fundado en diciembre de 2019. Desde entonces, ha construido su nicho en el transporte de GLP y amoníaco en condiciones de refrigeración total (fully refrigerated). Sus buques operan desde el Bósforo, una posición estratégica que le permite cubrir rutas entre el Mar Negro, el Mediterráneo y el resto del mundo.
La compañía ha apostado claramente por los combustibles alternativos y por cumplir especificaciones ambientales estrictas. Sus últimas entregas, los mencionados PASCO YUMIKO y PASCO BERFIN, están diseñadas con arquitectura dual-fuel flexible y maquinaria preparada para operar conforme al Código IGF (International Code of Safety for Ships using Gases or other Low-flashpoint Fuels).
HD KSOE también celebra este acuerdo. Con los cuatro gaseros de PascoGas, su cartera de pedidos de 2026 asciende a 162 buques por un valor acumulado de 18.080 millones de dólares, lo que representa el 77,6% de su objetivo anual de 23.310 millones. Este ritmo confirma que la construcción naval coreana sigue dominando el segmento de transporte de gas licuado, con una cuota superior al 70% cuando se combina con Hanwha Ocean.
Análisis técnico: qué implica un LPG carrier dual y qué tamaño tendrán los buques
Los LPG carriers son buques diseñados específicamente para transportar gases licuados del petróleo, principalmente propano y butano, así como amoníaco en algunos casos. Existen varias tipologías: los de media capacidad (MGC, entre 20.000 y 55.000 metros cúbicos), los de gran capacidad (LGC, entre 55.000 y 80.000) y los VLGC (Very Large Gas Carriers, de más de 80.000). PascoGas ya opera un VLGC de 88.000 metros cúbicos y un MGC de 45.000, pero no se ha especificado el tamaño exacto de los cuatro nuevos encargos.
El término dual-fuel (doble combustible) significa que el motor principal puede funcionar tanto con fuelóleo convencional como con gas. En este caso, probablemente metano o GLP, aunque también podría incluir amoníaco en el futuro. Esta flexibilidad permite a la naviera cumplir con regulaciones ambientales cada vez más estrictas, como el índice de eficiencia energética (EEXI) y el indicador de intensidad de carbono (CII) de la OMI, y reduce las emisiones de óxidos de azufre y CO2 en comparación con los combustibles tradicionales.
La construcción se llevará a cabo en el astillero de Ulsan, uno de los más grandes y avanzados del mundo. El pago se realizará de forma escalonada según el avance de la obra, una práctica habitual en la industria naval para minimizar el riesgo financiero.
Implicaciones operativas: saturación de slots y poder de fijación de precios
El momento del pedido no es casual. Según análisis sectoriales recogidos por publicaciones como tzp.news, los slots de nueva construcción en astilleros de todo el mundo están prácticamente agotados hasta 2029-2030. Esto obliga a los armadores, especialmente a los pequeños y medianos, a reservar posiciones con años de antelación si no quieren retrasar la renovación de su flota.
Las navieras coreanas mantienen una posición dominante en el segmento de gas carriers, lo que explica que puedan mantener precios relativamente altos. El contrato de PascoGas equivale al 2,93% de las ventas anuales de 2025 de HD Hyundai Heavy Industries, una magnitud relevante no por su tamaño relativo, sino por la señal que envía al mercado: sigue existiendo liquidez para encargos de buques de gas.
Operativamente, la entrega prevista antes del 31 de marzo de 2030 supone que PascoGas dispondrá de cuatro nuevas unidades en un momento en el que se espera que la demanda de GLP y amoníaco siga creciendo, especialmente en Asia. Las rutas más largas desde el Golfo de Estados Unidos y América del Sur hasta los puertos asiáticos, provocadas por los desvíos para evitar el Estrecho de Ormuz y el Mar Rojo, aumentan la demanda de tonelada-milla y mantienen los buques ocupados durante más tiempo.
Impacto en el mercado laboral: 80-110 puestos cualificados en el horizonte 2030
Para quien busca empleo en el sector marítimo, este pedido es una gran noticia. Un VLGC de 88.000 metros cúbicos opera típicamente con tripulaciones de entre 22 y 28 personas, en rotaciones de 2×2 meses. Cuatro buques entregados de forma escalonada entre 2029 y 2030 implican un flujo constante de puestos de embarque: en total, entre 80 y 110 puestos anuales o por periodo de dotación, según cómo se contabilicen las rotaciones.
Los puestos serán mayoritariamente para oficiales de puente y de máquinas con experiencia previa en gas carriers o en petroleros químicos de tipo MR/LR que quieran reciclarse al segmento LPG. También habrá oportunidades para subalternos, especialmente marineros y engrasadores con formación específica.
Las certificaciones obligatorias son el curso STCW V/1-2, que incluye la formación básica y avanzada para operaciones de carga en buques tanque de gas licuado, y el Código IGF, porque los buques son de doble combustible. Estos cursos deben renovarse periódicamente y son imprescindibles para embarcar. Las navieras como PascoGas suelen reclutar entre 6 y 12 meses antes de cada entrega, por lo que quienes quieran optar a estas plazas deberían tener sus certificaciones actualizadas y planificar su formación a partir de 2026-2027.
Además, durante la fase de construcción, HD Hyundai necesita personal para pruebas de mar, comisionado y puesta en marcha en el astillero de Ulsan, normalmente durante los 6-12 meses previos a cada entrega. Esto supone una oportunidad adicional para oficiales con experiencia en gaseros que quieran participar en primera línea del proceso de puesta en servicio.
Contexto macro: geopolítica y demanda de tonelada-milla
El mercado de transporte de gases licuados está atravesando una fase de incertidumbre geopolítica. Los ataques en el Mar Rojo y las tensiones en el Estrecho de Ormuz han alterado las rutas tradicionales, obligando a los buques a rodear África para evitar zonas de conflicto. Esto ha incrementado los tiempos de navegación y, por tanto, la demanda de tonelada-milla, un indicador clave para la rentabilidad del sector.
A pesar de la incertidumbre, la demanda de GLP y amoníaco se mantiene firme. El amoníaco, en particular, se perfila como un futuro combustible marino y como materia prima para la producción de hidrógeno, lo que está impulsando la construcción de nuevas unidades preparadas para su transporte. La cartera de HD KSOE refleja esta tendencia: de los 162 pedidos de 2026, 50 corresponden a buques para LPG, amoníaco o CO2 licuado, el segmento más numeroso junto a los product tankers (petroleros de producto) con 50 unidades.
El desglose también incluye 17 LNG carriers (metaneros), 30 portacontenedores, 11 petroleros de crudo, 2 car carriers, 1 rompehielos y 1 unidad FSRU (floating storage and regasification unit). Esta combinación muestra que la industria está invirtiendo masivamente en buques preparados para la transición energética, no solo en combustibles fósiles.
Perspectivas: un nicho estable para la próxima década
El pedido de PascoGas consolida una tendencia que QuieroNavegar viene observando desde hace tiempo: los gas carriers se han convertido en una vía de carrera profesional mucho más estable que los graneleros o los petroleros de crudo. Mientras que los fletes de esos segmentos son muy volátiles, los contratos de transporte de GLP y amoníaco suelen firmarse a medio y largo plazo, lo que proporciona una mayor seguridad en el empleo.
Para los navieros que buscan un cambio de rumbo, pasarse del transporte de crudo al de gas licuado es una decisión estratégica. Las condiciones de trabajo a bordo son similares, pero la formación adicional supone una diferenciación valiosa en un mercado laboral cada vez más competitivo. Quienes tengan experiencia en petroleros MR/LR y completen los cursos STCW V/1-2 e IGF Code podrán acceder a una flota en expansión sin necesidad de empezar desde cero.
Para los cadetes y oficiales junior, el consejo es claro: planificar su formación entre 2026 y 2027 les permitirá estar listos para embarcar en 2030 en flotas como la de PascoGas. Las ventanas de reclutamiento de estas navieras suelen abrirse con bastante antelación y aceptan candidaturas de marinos de cualquier nacionalidad, aunque es conveniente trabajar con empresas de tripulación (crewing) que mantengan acuerdos con armadores turcos.
FAQ: preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente un buque LPG carrier dual-fuel?
Un LPG carrier (transportista de gas licuado del petróleo) está diseñado para transportar propano, butano y en algunos casos amoníaco en tanques refrigerados a presión atmosférica. La tecnología dual-fuel permite que el motor funcione con fuelóleo marino y también con gas, en este caso GLP o metano, lo que reduce emisiones contaminantes.
¿Cuánto gana un oficial de máquinas o puente en un gasero de estas características?
Los salarios varían según la bandera, la experiencia y la empresa. En el segmento de gas licuado, los oficiales suelen cobrar entre un 10% y un 20% más que en buques de carga seca, debido a la especialización requerida. Para un primer oficial de puente, el salario base puede oscilar entre 7.000 y 9.000 USD al mes, más horas extra y otros complementos.
¿Qué certificaciones son necesarias para trabajar en un buque dual-fuel?
Se necesitan dos certificaciones principales: el STCW V/1-2, para operaciones de carga en buques tanque de gas licuado, y el IGF Code (International Code of Safety for Ships using Gases or other Low-flashpoint Fuels), que acredita que el tripulante sabe manejar motores que usan gas. Ambos cursos se pueden realizar en academias marítimas acreditadas.
¿Qué diferencia hay entre un MGC, un LGC y un VLGC?
Son clasificaciones por capacidad: los MGC (Medium Gas Carrier) transportan entre 20.000 y 55.000 metros cúbicos; los LGC (Large Gas Carrier), entre 55.000 y 80.000; y los VLGC (Very Large Gas Carrier), más de 80.000. Cuanto mayor es el buque, más autonomía y capacidad de carga, pero también mayor complejidad operativa.
Fuentes y referencias
- PascoGas linked to $370m LPG quartet at HD Hyundai
- HD KSOE Secures $396 Million Order for Four LPG Carriers from Oceania Shipowner
- HD KSOE wins $373m order for four LPG carriers
- PascoGas linked to order for large LPG carriers at HD Hyundai
- HD Hyundai affiliate wins major order for LPG carriers
- Turkey's PascoGas Welcomes Eco-Friendly Dual-Fuel VLGC and MGC
- PascoGas Linked to $370m Four-Ship Gas Carrier Order at HD Hyundai
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