- Chile firmó en 2023 el primer acuerdo bilateral de América Latina bajo el Artículo 6.2 del Acuerdo de París (con Suiza), con un piloto de recambio de caldera a carbón por biomasa en Ñuble que moviliza hasta US$ 100 millones.
- Los puertos latinoamericanos movilizaron ~55 millones de TEUs en 2024, con Brasil, Panamá y México a la cabeza, y crecimientos superiores al 20% en algunos casos.
- Las inversiones en puertos como San Antonio (US$ 4.450 M), Montevideo (US$ 600 M) y el Corredor Verde Panamá-Algeciras están creando demanda de oficiales con formación en dual-fuel, OPS y reportes CII.
América Latina ha dejado atrás el rol de observadora en la transición energética marítima. Con proyectos concretos, acuerdos internacionales de carbono e inversiones multimillonarias, la región está reconfigurando su mapa portuario y, con él, el perfil profesional que exigirá a los marinos mercantes en la próxima década. La segunda edición del Chile Carbon Forum y el Encuentro de Lima dejaron claras las reglas del juego: quien entre temprano capturará la inversión y los empleos cualificados asociados.
Contexto y antecedentes
Chile se ha posicionado como referencia regional al firmar en 2023 el primer acuerdo bilateral bajo el Artículo 6.2 del Acuerdo de París con Suiza. Este mecanismo permite intercambios internacionales de créditos de carbono (ITMO). El proyecto piloto consiste en reemplazar una caldera a carbón por una de biomasa en la región de Ñuble, con inversiones de hasta US$ 100 millones. Chile computa las reducciones en su Contribución Nacional Determinada (NDC), y Suiza las acredita hacia su meta climática. Este marco institucional abre un nicho para servicios de verificación y auditoría de emisiones en puertos y navieras que operen desde o hacia Chile.
A nivel macro, los puertos latinoamericanos movilizaron aproximadamente 55 millones de TEUs en 2024. Brasil lidera con 13,9 millones, seguido de Panamá (9,6 millones) y México (9,3 millones). Panamá creció un 25% en el Caribe y un 38% en el Pacífico, según datos de APM Terminals. Este crecimiento presiona la infraestructura existente: muchos puertos tienen calados entre 10,5 y 16 metros, cuando el umbral para evitar el doble llamado (double call) se sitúa en 14 metros. Esa brecha es el motor de las nuevas construcciones.
Análisis técnico en profundidad: las obras que marcarán el rumbo
Puerto Exterior de San Antonio (Chile)
Con una inversión total de US$ 4.450 millones —US$ 1.950 millones de aporte estatal y US$ 2.500 millones de concesiones privadas—, este proyecto aspira a triplicar la capacidad actual y alcanzar hasta 6 millones de TEUs anuales hacia 2036. Es la mayor obra portuaria en marcha en la región y demandará personal cualificado para operar terminales modernas con altos estándares ambientales.
Katoen Natie Montevideo (Uruguay)
La terminal de Katoen Natie invierte US$ 600 millones para pasar de 1 a 3 millones de TEUs. Incluye 730 metros de nuevo muelle, 60 hectáreas de playa y la incorporación de 32 straddle carriers híbridos, la primera flota de este tipo en América Latina. Los calados se llevarán a 14 metros, eliminando el double call. Esto ya está generando demanda de técnicos y oficiales formados en maquinaria híbrida y electrificación de patio.
Corredor Verde Panamá-Algeciras
Lanzado por la Autoridad del Canal de Panamá y la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA), este corredor integra OPS (Onshore Power Supply o cold ironing), electrificación de muelles y nuevos combustibles marítimos. Colombia se ha sumado recientemente. El Canal de Panamá ha puesto en marcha el programa Net Zero Slot, que ofrece cupos de reserva para buques con motores de combustible dual (dual-fuel). Esto incentiva a las navieras a renovar su flota y, por tanto, a los oficiales con formación en metanol, amoníaco y LNG a obtener mejores contratos.
Implicaciones operativas concretas
Para el marino mercante, el cambio es tangible. Las terminales que adopten OPS y combustibles alternativos requerirán oficiales de máquinas y puente con formación específica en:
- Gestión de conexiones OPS en puerto (cold ironing).
- Operación con motores dual-fuel (metanol, amoníaco, LNG).
- Reportes de eficiencia energética bajo CII (Carbon Intensity Indicator) y Smart EEXI.
En Europa, proyectos como EALING (European flagship Action for coLd ironING in ports) ya despliegan OPS en tres terminales de Valenciaport, confirmando que la electrificación de muelle será estándar en 24-36 meses. Los puertos latinoamericanos que quieran competir —Chile, Panamá, Brasil, Uruguay, México— abrirán plazas para tripulaciones con ese perfil.
Impacto en el mercado laboral
La descarbonización portuaria está reconfigurando dónde trabajarán los marinos mercantes. Los oficiales con experiencia en dual-fuel, metanol/amoníaco y OPS tienen una ventana abierta. Además, la verificación de emisiones y la auditoría de carbono crean nichos para surveyors y auditores especializados. Chile, como hub de servicios climáticos, será un polo de atracción para estos profesionales.
Contexto macro
La 2023 IMO Revised GHG Strategy marca el net-zero alrededor de 2050, con checkpoints en 2030 y 2040. Instrumentos como EEDI (Energy Efficiency Design Index), SEEMP (Ship Energy Efficiency Management Plan), CII y EEXI son obligatorios bajo MARPOL Anexo VI. En Europa, FuelEU Maritime y la revisión del EU ETS (Régimen de Comercio de Derechos de Emisión) encarecen el carbono para los tráficos con escalas en puertos comunitarios, afectando a líneas que tocan Algeciras, Valencia, Las Palmas o Barcelona. Este marco global y regional directa la inversión hacia infraestructura limpia en América Latina.
Perspectivas
La región pasó de ser espectadora a ejecutora. Con proyectos como San Antonio, Montevideo y el Corredor Verde, la demanda de oficiales cualificados crecerá de forma sostenida. Los marinos que inviertan en formación dual-fuel y OPS estarán mejor posicionados para acceder a contratos en las rutas más competitivas del futuro.
Fuentes y referencias
- MasContainer — Descarbonización con retorno: la nueva fórmula de competitividad en América Latina
- Infopuertos — Descarbonización con retorno (republicación)
- Informe Marítimo — Expansión portuaria en América Latina: un debate estratégico hacia 2026
- El Estrecho Digital — Algeciras y Panamá amplían su cooperación en descarbonización marítima
- Fundación Valenciaport — OPS Valenciaport en tres terminales del Puerto de Valencia (proyecto EALING)
- IMO — Initial IMO GHG Strategy (2023 Revised Strategy, MARPOL Annex VI, EEDI/SEEMP/CII)
- Navalis University — OPS / Cold Ironing: electrificación en muelle
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